Balaton jest największym jeziorem Węgier i Europy Środkowej: jego długość to 80 km, a szerokość waha się od 2 do 12 km. Dzięki takim rozmiarom zasłużył sobie na miano „ Węgierskiego Morza”. Wokół Balatonu rozwinęło się wiele mniejszych i większych miejscowości turystycznych, „żyjących” od połowy maja do końca sierpnia. Zarówno przy południowym, jak i północnym brzegu, znajduje się mnóstwo plaż, jednak obie strony jeziora trochę się od siebie różnią. Tereny północne zostały ukształtowane przez siły wulkaniczne, stąd są niezwykle malownicze, i często odwiedzane przez fotografików i malarzy. Szczególnie zachwycająco wygląda wystygły bazaltowy wieniec wulkanów. Znane miejscowości w tych okolicach to
Balatonfüred ( tam znajduje się słynna, lecznicza, kwaśna woda mineralna) oraz uzdrowisko
Hévíz ( z jeziorem cieplicowym o lekko radioaktywnej, także leczniczej wodzie). Inne miasta słynące z turystycznych atrakcji to
Keszthely, Siófok oraz
Fonyód. Wszystkie są dobrze przystosowane do przyjezdnych, posiadają bogatą ofertę hoteli i pensjonatów, restauracji i barów, i z całą pewnością mogą stać się ulubionymi wakacyjnymi zakątkami.
Balaton - kraj:
Ten niewielki kraj położony jest w sercu Europy Środkowej, w Niecce Karpackiej. Ponad połowę jego powierzchni stanowi Wielka Nizina Węgierska - płaska kraina położona w dorzeczu Dunaju i Cisy. Po zachodniej stronie doliny Dunaju znajdują się pagórkowate tereny Krainy Zadunajskiej.
Węgry leżą na obszarze będącym pod wpływem klimatu kontynentalnego ciepłego. Statystycznie najzimniejszym miesiącem jest styczeń, gdy średnia temperatura powietrza wynosi -1 st.C, a najcieplejszym - lipiec, ze średnią temperaturą 24,3 st. C. W rzeczywistości należy więc się liczyć z dość chłodną zimą (śnieg na Węgrzech nie należy w tym okresie do rzadkości, szczególnie w wyżej położonych partiach kraju), natomiast latem zdarzają się prawie 40-stopniowe upały. Na terenie Węgier przeważają dni słoneczne (liczba godzin słonecznych w roku wynosi około 1800 - dla porównania w Warszawie to około 1700h), a dni z opadami należą do rzadkości (35 w roku) i występują głównie w okresie wiosennym i jesiennym.
Węgry znane są z unikatowych na świecie leczniczych wód termalnych. Najsłynniejsze kąpieliska to Gellért – symbol
Budapesztu, Łaźnia Rudas, zbudowana przez paszę tureckiego Mustafę Sokollu oraz Balf, położone u stóp Alp, na brzegu jeziora Fertő, w bezpośrednim jego sąsiedztwie znajduje się jedno z najładniejszych miast Węgier,
Sopron, z pałacem Eszterházych zwanym węgierskim Wersalem, a także słynna kopalnia kamieni Fertőrákos. Najbardziej znanym i największym zaś kąpieliskiem Węgier jest
Hévíz. Miasto położone jest w obszernej kotlinie, 6 km od
Kesztehely, w północno-zachodnim rogu Balatonu. Jedyne na świecie termiczne jezioro o głębokości 12m zajmuje powierzchnię 4,7 hektarów. Temperatura wody latem wynosi 33-34 stopni, przy najsroższej zimie nie spada poniżej 26 stopni. Wydajność źródła jest tak duża, że w ciągu 28-30 godzin następuje całkowita wymiana wody jeziora. Hévíz jest miejscem lubianym zarówno latem jak i zimą. Bliskość Keszthely i Balatonu daje wiele możliwości kulturalnych i sportowych.
Balaton - miasta:
Balatonfured - miejscowość na
Węgrzech położona na północnym brzegu jeziora Balaton. Miasteczko słynie ze źródeł uzdrowiskowych jak i z licznych zabytków czy urokliwych uliczek. W XVI wieku na bazie źródeł leczniczych zostało zbudowane najstarsze uzdrowisko nad
Balatonem. Wody z tych źródeł są nasycone kwasem węglowym co ma dobroczynny wpływ na serce. W XIX wieku powstał tutaj pierwszy murowany teatr i wyruszył pierwszy statek parowy. Balatonfured stał się między XIX i XX wiekiem modnym letniskiem. W dzisiejszych czasach jest jedną z najpopularniejszych miejscowości wczasowych nad Balatonem. Posiada kilka pięknych plaż, marinę i np: ośrodki sportów wodnych. Miasteczko jest pełne uroku i nastrojowych knajpek. Spacer po tym mieście warto rozpocząć od 200 letniego placu Gyógy tér, następnie warto wybrać się do 100 letniego parku. Warto zajrzeć do miejscowego kościoła gdzie znajdują się freski i obrazy słynnych artystów. Niedaleko kościoła znajduje się willa słynnego pisarza literatury węgierskiej Móra Jókaiego, gdzie obecnie mieści się muzeum pisarza. Balatonfured słynie również z winnic i znakomitego wina. Miejsce starych winnic i piwnic w których można zdegustować pyszne wina. Miejscowość jest z całą pewnością ciekawym terenem do uprawiania turystyki pieszej. Warto wybrać się na wycieczkę do jaskini Lóczy czy do przepięknej doliny Koloska. Jest to również ośrodek sportu żeglarskiego. Malowniczy krajobraz wzgórz wulkanicznych, terenów leśnych i obfitujących w źródła dolin skłania turystów do licznych wycieczek. Będąc w Balatonfured warto wybrać się do restauracji czy miejscowych knajpek aby zasmakować znakomitej węgierskiej kuchni. Nie jest ona lekka ale na pewno przypadnie do gustu wielu turystom.
Keszthely to węgierskie miasto leżące na północnym -zachodzie jeziora Balaton. Pierwsze wzmianki o mieście pojawiają się w XIII wieku. Należy do najpopularniejszych miejscowości nad
Balatonem. Odznacza się kameralnym zabytkowym centrum, skupionym wokół wspaniałego pałacu Festeticsów, atrakcyjnymi muzeami i tradycjami winiarskimi.W mieście znajduje się neobarokowy pałac oraz łaźnie a także liczne niewielkie muzea będące lokalną atrakcją turystyczną m.in. muzeum marcepanu, muzeum radia i telewizji itp. Dzisiejsze Keszthely w średniowieczu stanowiły luźne skupisko osad. Kroniki wzmiankują je po raz pierwszy w 1247 r. Poszczególne rody, które władały miastem, wzniosły kościoły, klasztor franciszkański, dwory. Z nadejściem Turków skończył się dobrobyt, a opuszczony przez zakonników klasztor stał się twierdzą kresową.
Keszthely stanowi dziś największy ośrodek naukowy i kultury w okolicy. Mieści się w nim jedyny w pobliżu uniwersytet, a atrakcyjność miejsca zwiększa również przekształcony w muzeum barokowy pałac arystokratycznej rodziny Festetics. Jego wysoka na 40m wieżyczka góruje nad okolicą, a sam gmach uważa się za jeden z najpiękniejszych przykładów węgierskiej architektury okresu oświecenia.
Na
Węgrzech występuje rozwinięta turystyka, przynosząca znaczne dochody. Węgry odwiedza ponad 30 mln turystów rocznie. Znajduje się tu duża oraz nowoczesna baza hotelowa, znane kąpieliska nad Balatonem,a także liczne miejscowości wypoczynkowe. Węgrzy są narodem wyjątkowym w Europie. Nieznane jest pochodzenie Madziarów. Mimo że szybko przyjęli wzorce zachodnioeuropejskiej kultury, tak że byli wręcz określani jako wschodni bastion Europy, zachowali wiele ze swej odrębności. Razem z Finami są zaliczani do jednej grupy językowej, nie dlatego, że ich języki są podobne, ale dlatego, że jak i oni mówią językiem całkowicie odmiennym od europejskich. Około połowy Węgrów przyznaje się do przynależności do kościoła rzymskokatolickiego, pozostali są w większości wyznania kalwińskiego względnie luterańskiego. Węgrzy są narodem o słabej religijności. Regularnie w praktykach religijnych udział bierze mniej, niż 10% społeczeństwa, przy czym dysproporcje te są różne w zależności od wyznania i regionu.
Siófok to letnia stolica Węgier, która tętni życiem przez cały rok. Ładna zabudowa, ukwiecone ulice, urocze parki, liczne bary, dyskoteki i restauracje, a nade wszystko długa, zaopatrzona we wszelkie wakacyjne atrakcje plaża przyciągają tutaj turystów z całej Europy. Nazwa miasteczka pojawia się po raz pierwszy w liście fundacyjnym z Tihany z 1055 r. Około 1543 r. osadę zajęli Turcy, którzy wybudowali przystań i twierdzę (po tej ostatniej nie pozostał żaden ślad). Pierwsze wille stawiali tutaj w latach 80. XIX w. artyści, jednak prawdziwa kariera letniskowa miasteczka rozpoczęła się dopiero na początku XX wieku. Dzisiaj Siófok dzierży tytuł najlepiej rozwijającego się kurortu Węgier.
Tihany to niewielka miejscowość położona na
półwyspie Tihany, który należy niewątpliwie do najbardziej niezwykłych miejsc na Węgrzech. Jego piękno doceniono w 1952 roku, gdy ogłoszono Tihany pierwszym obszarem chronionym w kraju. Szczególną ozdobą półwyspu są dwa jeziora i tradycyjna wiejska zabudowa z bazaltowego tufu. Turyści mogą podziwiać tutaj malownicze winnice skąpane w słońcu, które specjalizują się w produkcji znakomitych win:
Kekfrankos,
Zweigelt i
Merlot. W samej miejscowości szczególnie okazale prezentuje się
opactwo benedyktyńskie z 1055 roku. Pod prezbiterium kościoła zachowała się romańska krypta z grobem króla Andrasa I.
